La NASA a lancé le « Moon Base Student Challenge », un concours d’un million de dollars destiné aux élèves du secondaire et des établissements post-secondaires américains. L’annonce a eu lieu lors d’un événement MAX POWER au Kennedy Space Center Visitor Complex en Floride.

L’enjeu est de taille : solliciter l’ingéniosité étudiante pour concevoir des éléments de la future base lunaire. Ce projet vise à établir une présence humaine permanente dans la région du pôle Sud lunaire. Pour la NASA, cette installation est une étape nécessaire en vue de futures missions habitées vers Mars.

Jared Isaacman, administrateur de la NASA, a insisté sur la nécessité d’une approche créative face à des problèmes réels. Il a souligné que « la curiosité, la créativité et la volonté d’aborder des problèmes difficiles sans réponses évidentes sont exactement les qualités dont nous avons besoin ».

Le concours se décline en six domaines techniques précis. Les équipes devront proposer des solutions innovantes pour la génération et le stockage d’énergie, la construction, les systèmes de survie, la mobilité de surface, les réseaux de communication et la sécurité des astronautes. Ce format permet aux participants d’acquérir des compétences directement utiles au secteur aérospatial, même sans expérience technique préalable.

Carlos García-Galán, responsable du programme Moon Base, a insisté sur la valeur du regard neuf des étudiants. Il a précisé que la base est conçue « pour eux, les gens qui vivront sur la Lune ».

Ce défi s’inscrit dans une démarche plus large de la NASA pour former la main-d’œuvre technique de demain. Elaine Ho, associée administrateur pour le Bureau de l’engagement STEM à la NASA Headquarters, a rappelé que les perspectives uniques des étudiants sont « clés pour nous aider à envisager un avenir loin de la Terre ».

Les livrables demandés par le concours reflètent des pratiques industrielles, incluant des études de faisabilité et des présentations aux parties prenantes. Le programme a été conçu en collaboration entre le Bureau de l’engagement STEM et le programme Moon Base, et il est administré par l’Institute of Competition Sciences.

Les équipes intéressées doivent s’inscrire via le NASA STEM Gateway. La date limite pour participer est fixée au 25 janvier 2027.

Sources

• NASA Announces $1 Million to Students for Moon Base Challenge, NASA, 8 novembre 2026
• NASA’s Moon Base plan gains a PROMISE, NASASpaceflight, 8 novembre 2026

Crédits photo

• Image en une : The Lunar South Pole (LROC237 – SP Mosaic 400m label), par NASA/GSFC/Arizona State University, Public domain, via Wikimedia Commons (recadrée)
• Image dans l’article : Scale model of European Moon habitat concept 5, par SpaceMusk, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (recadrée)