Les sondes Blue et Gold, qui font partie de la mission ESCAPADE, effectueront deux survols rapprochés de la Terre en novembre 2026. Ces passages sont une manœuvre essentielle pour ajuster la trajectoire et augmenter la vitesse avant la longue traversée vers Mars. La première sonde, Blue, passera près de la Terre le samedi 7, suivie par Gold le lundi 9.

Selon la NASA, l’approche maximale sera l’occasion d’activer les moteurs pour une manœuvre de type « injection translunare pour Mars » (trans-Mars injection burn). En combinant ce survol avec la poussée, l’accélération attendue pour les engins dépasse les 1 600 km/h. Les échéances sont précises : Blue devrait atteindre Mars le 7 septembre 2027, et Gold deux jours plus tard.

Ce voyage marque un retour important pour la NASA. ESCAPADE a été lancée le 13 novembre 2025 à bord du lanceur New Glenn de Blue Origin, depuis Cabo Canaveral, en Floride. Ce lancement représente la première mission américaine de ce type depuis plus de cinq ans, la dernière étant celle qui a envoyé le rover Perseverance et l’hélicoptère Ingenuity en juillet 2020. Les deux sondes, construites par Rocket Lab et coordonnées par l’Université de Californie à Berkeley, ont emprunté un parcours alternatif : elles ont d’abord séjourné près du point de Lagrange L2, entre la Terre et le Soleil, avant de revenir vers notre planète.

Une fois sur Mars, les deux vaisseaux travailleront ensemble pour étudier l’environnement magnétique de la planète. L’objectif est de comprendre comment les particules solaires interagissent avec les champs magnétiques localisés de Mars, vestiges d’un champ global passé. Ces mesures devraient aussi aider à expliquer comment une grande partie de l’atmosphère martienne a été perdue au fil du temps. En observant simultanément depuis différentes positions, Blue et Gold pourront offrir une vision plus complète de la circulation de l’énergie entre le vent solaire et le milieu magnétique martien.

Sources

• Duas sondas da NASA vão passar pela Terra antes de seguir para Marte, Olhar Digital, 6 novembre 2026
• Dwie sondy lecą na Marsa, ale zbliżają się do Ziemi. Nasza planeta posłuży za procę, Spider’s Web, 5 novembre 2026

Crédits photo

• Image en une : New Horizons encapsulation, par auteur inconnu, Public domain, via Wikimedia Commons (recadrée)
• Image dans l’article : Asteroid Apophis 2029 Earth Flyby – Orbit Visualizations (SVS5651 – apophis 2029 flyby pov 01625), par NASA’s Scientific Visualization Studio – Science and Technology Corporation/Kel Elkins, eMITS/Dan Gallagher, NASA/GSFC/M, Public domain, via Wikimedia Commons (recadrée)