Bell Canada et le gouvernement du Saskatchewan ont annoncé un projet majeur : la construction d’un data centre dédié à l’intelligence artificielle d’une capacité de 300 MW, situé dans la municipalité rurale de Sherwood, près de Regina. Cet investissement, le plus important de Bell dans la province, vise à accroître la capacité de calcul domestique du Canada et à soutenir la diversification économique de la Saskatchewan. Le site, qui deviendra le plus grand centre de données IA construit spécifiquement au Canada, devrait être opérationnel par étapes, avec la première phase attendue au premier semestre 2027.

Les retombées économiques sont importantes. Bell prévoit que l’installation générera jusqu’à 12 milliards de dollars de valeur pour la province, incluant la création d’emplois et les recettes fiscales. Pendant la construction, au moins 800 postes dans les métiers et l’ingénierie seront soutenus, et une étude sectorielle estime que 750 emplois communautaires supplémentaires pourraient apparaître une fois le centre pleinement fonctionnel.

Ce n’est pas seulement une question de puissance brute. Une partie significative de l’énergie sera dédiée au calcul IA souverain. Cela permet aux agences gouvernementales, aux chercheurs et aux entreprises canadiennes d’accéder à une puissance de calcul de pointe tout en garantissant que leurs données restent sur le territoire, respectant les exigences strictes de résidence. Le centre sera relié au réseau fibre national de Bell grâce à un partenariat avec SaskTel, qui agira avec Bell comme partenaire de commercialisation des solutions IA.

Les partenaires de l’infrastructure de calcul

L’architecture de ce hub régional repose sur des technologies de pointe. Cerebras est sécurisé comme locataire pour fournir aux clients d’AI Fabric l’accès à sa technologie de pointe à échelle de wafer, destinée à l’inférence et à l’entraînement IA à grande échelle. De son côté, CoreWeave apportera une capacité de calcul IA évolutive, hébergée sur des GPU NVIDIA. Il est précisé que les locataires financeront et fourniront le matériel informatique ; l’investissement de Bell couvre l’infrastructure physique, l’alimentation et la connectivité.

Cette concentration sur la souveraineté et la performance s’inscrit dans une tendance mondiale. D’autres opérateurs de télécommunications investissent massivement dans ce secteur. Par exemple, Bell Canada a engagé environ 1,7 milliard de dollars dans cette seule infrastructure de data centre. À l’international, Ooredoo déploie 800 millions de dollars pour Zankore, une plateforme de calcul IA en Indonésie, qui vise jusqu’à 1 GW de capacité NVIDIA DSX AI Factory.

L’impact sur l’écosystème et l’engagement local

La collaboration avec le gouvernement provincial est notable. Bell s’est engagé à appuyer des cas d’usage IA stratégiques pour les établissements postsecondaires, les municipalités et le secteur public du Saskatchewan. L’entreprise a également conclu un accord avec la George Gordon First Nation, axé sur l’approvisionnement autochtone et le développement de la main-d’œuvre.

Sur le plan environnemental, le projet utilise un système de refroidissement en boucle fermée qui n’utilise pas les ressources hydriques municipales. Des discussions sont en cours pour intégrer un système d’énergie de district permettant la réutilisation de la chaleur fatale sur les campus universitaires voisins. Mirko Bibic, président et PDG de BCE et Bell Canada, a souligné l’importance de ce projet : « Notre plus gros investissement jamais réalisé en Saskatchewan apportera le calcul haute performance nécessaire pour innover rapidement, apporter des bénéfices économiques majeurs à la province et créer un avantage compétitif pour notre pays. »

Andrew Feldman, PDG et cofondateur de Cerebras, a ajouté que « le Canada possède un écosystème IA extraordinaire, et élargir l’accès au calcul avancé aidera à débloquer de nouvelles opportunités d’innovation, de croissance économique et de découverte scientifique. »

Sources

• Bell AI Fabric Expands National Network with 300 MW Data Centre in Saskatchewan, bce.ca
• Telecom Operators’ AI Spending in 2026: Bell, Ooredoo, China Mobile, China Telecom and Singtel Reveal Investments and Returns, Telecom Lead, 8 novembre 2026

Crédits photo

• Image en une : Seen Central Helium Liquefier building, par usdoe, CC0, via Rawpixel via Openverse (recadrée)