Des escrocs utilisent l’intelligence artificielle pour fabriquer des preuves de retrouvailles d’animaux de compagnie, ciblant les propriétaires en pleine détresse. Selon Bitdefender Hot for Security, ces fraudeurs créent des images générées par IA pour convaincre les gens que leur chat ou chien disparu a été localisé, avant d’exiger une rançon.

Ce stratagème repose sur l’exploitation de l’émotion. Les criminels prennent les photos des animaux publiées sur les réseaux sociaux ou sur des sites de recherche d’animaux perdus. Ils modifient ensuite ces clichés avec l’aide de l’IA pour placer l’animal dans un environnement plausible – un jardin, une maison – et prétendent l’avoir trouvé. Cette capacité à créer une fausse preuve convaincante rend l’arnaque d’autant plus efficace.

Les cas rapportés montrent des exigences variées. Stephanie Young, une garde d’accueil de Birmingham, a été contactée après la disparition de son chat Buddy. L’appelant, se faisant passer pour une bienfaitrice, a présenté des clichés semblant authentiques. Lorsque la vérification a soulevé des doutes, les menaces ont rapidement suivi : la promesse de vendre ou de tuer l’animal.

Un autre exemple concerne Cam Chauhan, de Wednesbury. Elle a reçu une image similaire de son chat Creed, et l’appelant a exigé une carte cadeau Apple de 200 livres. Les filles de Chauhan ont identifié la supercherie et elle a refusé de payer.

Une troisième victime, Sarah Robinson, de Northampton, a été contactée par un homme prétendant avoir trouvé son chat Cookie. Après avoir envoyé une image, ce dernier a réclamé la somme étonnante de 40 000 livres pour son retour. Quand Robinson a refusé, il a menacé de tuer l’animal.

La pression émotionnelle comme levier de fraude

Le facteur psychologique est aussi important que la technologie. Dr Rasha Kassem, chercheuse à Aston University, explique à la BBC que l’IA a rendu des formes de tromperie auparavant complexes beaucoup plus accessibles. Les fraudeurs capitalisent sur l’état de stress des propriétaires, sachant qu’un sentiment de soulagement imminent les pousse à agir sans questionner la provenance des preuves.

Les arnaques aux animaux ne sont pas nouvelles. Les criminels ont toujours exploité les appels publics pour animaux perdus, mais l’IA leur a fourni un outil de simulation quasi parfait. Il faut donc rester extrêmement méfiant lorsque quelqu’un prétend avoir trouvé votre compagnon et exige de l’argent avant toute rencontre. Bitdefender Scamio, détecteur de fraude alimenté par IA, peut aider à analyser ce contenu suspect.

L’IA, un outil polyvalent de manipulation

Si cette affaire touche aux animaux de compagnie, l’intelligence artificielle dépasse la simple simulation d’un chat dans un jardin. D’autres fraudes exploitent des méthodes analogues. Par exemple, des individus ont été accusés d’avoir utilisé des deepfakes pour usurper l’identité de dirigeants ou d’avocats, réussissant ainsi à soutirer des sommes considérables aux entreprises, dépassant 129 millions de dollars, selon CyberScoop.

Ces exemples montrent que l’IA est un outil polyvalent pour manipuler la confiance, que ce soit en jouant sur le lien affectif ou sur la pression professionnelle. La seule parade semble être une vérification systématique avant de céder à l’impulsion de la panique ou de l’espoir.

Sources

• Scammers use AI-generated images of missing pets to extort desperate owners, Bitdefender Hot for Security, 7 novembre 2026
• Authorities accuse trio of using AI deepfakes to defraud $129M from businesses, CyberScoop, 6 novembre 2026