VodafoneThree, le géant des télécommunications, lance une nouvelle étude de faisabilité pour déployer un câble sous-marin à très haute vitesse. Ce lien pourrait relier l’Écosse, en partant de Shetland, et se prolonger vers la Norvège. L’enjeu n’est pas seulement de booster la connectivité, mais surtout de garantir la résilience des infrastructures face aux risques d’interruption.

Cette initiative, qui vise à créer un corridor numérique transatlantique, pourrait générer une valeur économique estimée à 8,2 milliards de livres sterling sur les dix prochaines années, selon WPI Strategy. Si l’idée d’un lien entre l’Écosse et Shetland n’est pas nouvelle pour Vodafone, la perspective d’intégrer la Norvège dans un projet plus vaste lui donne une nouvelle portée stratégique.

Historiquement, Shetland bénéficie déjà de deux câbles sous-marins majeurs : le lien SHEFA-2 de Faroese Telecom et le câble R100 North, posé par BT dans le cadre du programme R100 de l’Écosse. Pourtant, une série de ruptures de câbles ces dernières années a mis en évidence que ces connexions ne suffisent pas toujours à assurer la redondance nécessaire, un point sensible pour le conseil insulaire et le gouvernement écossais. Le gouvernement britannique souhaite d’ailleurs renforcer la protection de ces infrastructures contre le sabotage.

La dimension sécuritaire est désormais prépondérante. Wes Streeting MP, Secrétaire à la Défense, a souligné l’importance de ces infrastructures, affirmant que « Protéger notre réseau de câbles sous-marins est vital pour maintenir la sécurité de notre pays. Nos adversaires ciblent de plus en plus nos infrastructures nationales critiques, y compris les câbles qui transportent des données et permettent le trafic internet et financier » (Wes Streeting MP, selon ISPreview UK).

Ce nouveau lien, selon VodafoneThree, pourrait protéger jusqu’à 6,6 millions de livres de l’activité économique britannique pour chaque jour de perturbation sur d’autres routes. Nick Gliddon, Directeur Commercial chez VodafoneThree, a précisé que la fiabilité internationale est essentielle pour la défense du Royaume-Uni. « Un nouveau corridor numérique renforcerait les liens physiques entre nos pays, ajouterait une diversité de route vitale et soutiendrait une connectivité sécurisée et résiliente pour les infrastructures critiques des deux côtés de la Mer du Nord » (Nick Gliddon, VodafoneThree).

Ce projet ne se limite pas à la simple transmission de données. Il pourrait également accélérer l’implantation de centres de données et d’initiatives en matière d’intelligence artificielle, engendrant des emplois qualifiés. L’étude, dont le début est prévu pour l’été 2027, se concentrera sur les itinéraires possibles depuis Shetland vers la Norvège, incluant les points d’atterrissage potentiels dans la région de Bergen.

Cette ambition n’est pas isolée. Un autre lien vers la Norvège est en cours de développement grâce au projet IOEMA Fibre, bien qu’il parte du Sud-Est de l’Angleterre. L’enjeu est donc d’ajouter une couche de sûreté et une diversité géographique à un réseau déjà vulnérable aux aléas maritimes et géopolitiques.

Sources

• VodafoneThree explore new subsea fibre line between UK and Norway, ISPreview UK, 10 novembre 2026
• VodafoneThree mulls UK–Norway subsea cable, Total Telecom, 10 novembre 2026