Une tour de télécommunication se dresse sous un ciel bleu, entourée d'une clôture de sécurité.

6G : 2,4 milliards de connexions prévues d’ici 2035

Par Rédaction IP73 dans Télécoms & Internet le

Les projections de la GSMA Intelligence dessinent une feuille de route ambitieuse pour la prochaine génération de réseaux mobiles, avec une adoption progressive mais massive de la 6G. D’après cette analyse, le nombre de connexions 6G devrait atteindre 2,4 milliards d’ici 2035, mais cette montée en puissance s’opère en phases distinctes, avec une période initiale dédiée au déploiement et à l’écosystème.

Jusqu’à fin 2030, le chiffre reste modeste, autour de 50 millions de connexions, ce qui ne représente qu’environ 0,5 % de la base mondiale. Le rythme s’accélère ensuite : 275 millions de connexions sont attendues fin 2031, avant de dépasser le milliard en 2033. C’est seulement à partir de 2033 que la 6G commence vraiment à opérer à l’échelle globale.

Cette expansion n’empiète pas sur la 5G. En 2035, les réseaux 5G devraient conserver environ 60 % des connexions mondiales, face à 23 % pour la 6G et 17 % pour la 4G. Cette coexistence technique marque la première moitié des années 2030 : les opérateurs consacreront cette période au renforcement de la 5G Standalone et à l’intégration des capacités 5G-Advanced, tandis que la 6G s’appuiera sur ces évolutions architecturales en cours.

Une tour de télécommunication avec plusieurs antennes est visible sous un ciel bleu clair.

Où et comment l’adoption se diffuse-t-elle

Contrairement à certaines idées reçues, la transition vers cette nouvelle génération ne sera pas homogène partout. Les premières vagues d’adoption sont concentrées dans des marchés mobiles déjà très avancés, notamment en Asie de l’Est, en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Europe, des régions qui disposent déjà de solides écosystèmes d’appareils et d’une forte demande de capacité.

La Chine jouera un rôle moteur dans les chiffres globaux, avec une prévision que plus de la moitié de ses connexions utiliseront la 6G d’ici 2035. Toutefois, d’autres marchés majeurs devraient atteindre un niveau similaire. Les marchés émergents, bien que partant de bases moins élevées, apporteront leur contribution par la seule taille de leur base mobile existante.

Au niveau régional, le contraste est net : environ la moitié des connexions en Amérique du Nord devraient utiliser la 6G en 2035, tandis qu’en Europe, ce chiffre est projeté à un quart. Les marchés émergents, eux, devraient rester sous les 10 % de pénétration à la fin de cette période, car beaucoup sont encore en train de finaliser leur migration de la 4G vers la 5G.

Les enjeux de trafic et les défis techniques

Le volume de données est un moteur fondamental de cette évolution. La GSMA Intelligence anticipe une multiplication par plus de quatre du trafic total sur les réseaux mobiles entre 2025 et 2035, passant de 144 exaoctets par mois à 604 EB par mois. Ce pic de croissance annuel de 15 % est alimenté par des catégories de trafic en pleine ascension, notamment l’intelligence artificielle, la réalité étendue (XR) et l’accès fixe sans fil 5G.

Cependant, ce besoin croissant en capacité soulève des questions sur les ressources disponibles. L’Union internationale des télécommunications (UIT) a établi le cadre IMT-2030 en 2023, et les exigences techniques pour la 6G incluent des débits de données de pointe allant de 50 à 200 Gbps. D’ailleurs, la GSMA a récemment alerté sur le fait que des pénuries de spectre pourraient mettre en péril une partie importante de ces gains économiques projetés, menaçant potentiellement 520 milliards de dollars de croissance.

Sur le plan stratégique, des rapports de Juniper Research mettent en lumière que la monétisation de la 6G passera par la transformation des réseaux en plateformes exploitables pour les entreprises via des API. D’autres acteurs, comme Omdia, prévoient que les premiers réseaux commerciaux pourraient voir le jour dès 2029, avec une concentration initiale sur les zones urbaines denses où la demande d’entreprise est plus facilement justifiable.

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