Le Naira nigérian a chuté de 83,93 % entre 2021 et 2023, selon les données de la Banque Centrale du Nigeria (CBN). Cette dévaluation massive intervient dans un contexte où les solutions de paiement transfrontalières, telles que celles proposées par Flutterwave, deviennent cruciales pour les entreprises qui opèrent sur le continent.

La politique de change nigériane vise à préserver la valeur de la monnaie locale et à maintenir une position de réserves externes favorable, tout en assurant la stabilité macroéconomique. Pourtant, l’évolution des taux révèle un écart entre les mécanismes officiels et les marchés parallèles. Si le taux moyen de l’IFEM est resté dans ses bandes de fluctuation prédéterminées, le taux moyen des Bureaux de Change (BDC) a connu une progression plus forte. Entre 2016 et 2020, le taux moyen BDC est passé de 372,86 à 433,70 Naira pour un dollar, alors que le taux IFEM évoluait de 253,50 à 358,81 Naira sur la même période.

L’impératif de l’interopérabilité en Afrique

Face à cette fragilité économique et à l’hétérogénéité des systèmes, des entreprises comme Flutterwave proposent une couche intermédiaire nécessaire. D’après Y Combinator, le paysage des paiements africain est très différent de celui des États-Unis. Là où un commerçant américain peut accepter une multitude de cartes de débit et de crédit, le marché africain exige une intégration individuelle pour chaque méthode, qu’il s’agisse de cartes traditionnelles, de mobile money ou de virements ACH.

Iyinoluwa Aboyeji, cofondateur de Flutterwave, a souligné cette complexité : « Nous traitons dix fois plus de transactions et de volume avec des paiements alternatifs qu’avec des paiements basés sur des cartes » (Y Combinator).

Cette réalité oblige les acteurs globaux à utiliser des solutions capables d’unifier ces canaux variés. L’API de Flutterwave permet d’intégrer simultanément ces systèmes, offrant aux marchands un point d’entrée unique pour des millions de cartes et portefeuilles de mobile money à travers plusieurs pays.

Des fondations construites sur la friction

L’ambition de bâtir cette infrastructure fluide ne vient pas du néant. D’après TechCabal, les fondateurs de Flutterwave ont été motivés par des frictions concrètes. Olugbenga Agboola, après des expériences dans le secteur financier nigérian, s’est lassé de la nécessité pour les entreprises de devoir effectuer des transferts bancaires complexes entre Lagos, New York et Ghana, un processus qui rendait l’instant T de l’échange impossible.

L’idée initiale, formalisée en 2016, visait à résoudre ce problème de fragmentation des systèmes. Auparavant, un paiement transfrontalier impliquait souvent un virement SWIFT, un processus pouvant prendre jusqu’à 48 heures en transit, ce qui freinait l’activité commerciale instantanée. Flutterwave a cherché à créer un effet d’entraînement dans l’écosystème.

Leur ambition était de connecter les marchands aux banques, aux réseaux de cartes comme Visa et Mastercard, et à d’autres prestataires de paiement via une seule API. Cela permet aux entreprises de collecter et de débourser des fonds sans devoir construire des intégrations séparées pour chaque marché.

Sources

• Exchange Rate Policy, cbn.gov.ng
• Flutterwave is Building Digital Payment Infrastructure for Africa | Y Combinator, ycombinator.com
• Flutterwave spent a decade moving money. Now it wants to keep more of it., TechCabal, 5 novembre 2026