Lagos, le 5 juin 2023 : la société de technologie de la santé Helium Health a annoncé avoir récolté 30 millions de dollars lors de son tour de financement de série B. Cette levée a été menée par AXA Investment Managers Alts, avec la participation de Capria Ventures, Angaza Capital, Anne Wojcicki (fondatrice de 23&Me) et Flatworld Partners. Le capital servira à étendre la portée de HeliumCredit, son produit financier numérique destiné au secteur de la santé en Afrique.

Lancé en 2020, HeliumCredit a déjà octroyé plus de 3,5 millions de dollars de crédit à plus de 200 établissements de soins au Nigeria. Ces structures, qu’il s’agisse d’hôpitaux, de cliniques ou de pharmacies, utilisent ces prêts pour acheter du matériel médical ou augmenter leurs capacités. En facilitant l’accès au crédit, les prestataires peuvent améliorer la qualité des soins et fidéliser leurs patients, selon Helium Health.

Au-delà de la finance, Helium Health développe son infrastructure numérique avec HeliumOS, son système de dossiers médicaux électroniques (DME) et son système d’information de gestion hospitalière (SIGH). Utilisé par plus de 10 000 agents de santé pour prendre en charge plus d’un million de patients en Afrique de l’Ouest, ce système permet aux établissements d’optimiser leurs opérations. L’entreprise parvient à évaluer la solvabilité des demandeurs de prêt en moins de quarante-huit heures grâce aux données collectées via HeliumOS, qui est présenté comme la plateforme DME la plus étendue en Afrique de l’Ouest.

Le secteur de la santé africain manque cruellement de capitaux, avec un déficit annuel estimé à 66 milliards de dollars. Ce manque de fonds entraîne une infrastructure sous-développée et un ratio de professionnels de santé très faible, avec seulement 1,55 soignant pour mille habitants. De plus, moins de 10 % des installations sanitaires africaines sont numérisées. Helium Health vise à combler cette lacune en déployant ses solutions digitales.

L’IA au service de la santé maternelle

Plus tard, en novembre 2026, la trajectoire de Helium Health a pris une autre tournure avec l’obtention d’une subvention de 2,5 millions de dollars (soit 3,4 milliards de nairas) de Google.org. Cette aide est spécifiquement dédiée au déploiement d’outils d’intelligence artificielle pour améliorer la santé maternelle au Nigeria.

Cette initiative, baptisée HeliumMum, vise à atteindre 1,9 million de femmes enceintes sur trois ans. Le programme débutera à Lagos avant de s’étendre à Delta, Kano et Oyo. Le Nigeria représente près de 10 % des décès maternels mondiaux, et l’objectif affiché est de contribuer à une réduction de 30 % de cette mortalité en permettant d’identifier plus tôt les complications de grossesse et de diriger les femmes vers les soins appropriés.

Ce financement s’inscrit dans le cadre du « Google.org $30 million Impact Challenge: AI for Government Innovation », où Helium Health était la seule organisation nigériane sélectionnée parmi 15 récipiendaires en septembre 2026. Cette subvention finance le déploiement d’outils d’aide à la décision clinique basés sur l’IA dans les soins primaires, complétée par un accompagnement technique des experts de Google.org.

Les enjeux financiers et l’évolution du leadership

Ces développements surviennent dans un contexte financier difficile pour les start-ups nigérianes. Selon un rapport de TechCabal Insights sur l’état de la healthtech au Nigeria en 2026, les investissements ont chuté, passant d’un pic de près de 55 millions de dollars en 2023 à environ 3 millions de dollars en 2025. Ce recul est attribué aux coûts élevés des infrastructures sanitaires et à la lenteur de l’adoption des outils digitaux.

Concernant la gouvernance, un changement de direction a eu lieu. Adegoke Olubusi, co-fondateur et PDG, a cédé sa fonction en août, laissant la direction à Dimeji Sofowora, également co-fondateur. Ce changement fait suite au départ de Tito Ovia en 2022, laissant Sofowora comme le dernier membre fondateur activement impliqué dans la direction de l’entreprise.

Malgré ces ajustements, l’intégration de l’IA permet de rapprocher la technologie des agents de santé communautaires. Ces derniers sont souvent les premiers maillons de la chaîne de soins et ont besoin d’un support clinique fiable pour déceler un risque gestationnel élevé, ce qui est le cœur de la mission de Helium Health.

Sources

• Announcing Helium Health’s $30M Series B – Helium Health, heliumhealth.com
• Helium Health secures $2.5 million Google grant to tackle maternal deaths with AI, TechCabal, 4 novembre 2026