Face à une réception mitigée dans plusieurs régions américaines, OpenAI pourrait réinventer le discours autour de ses centres de calcul. L’entreprise envisage de substituer le terme « data center » par « AI compute campus », un changement de lexique visant à désamorcer une tension communautaire bien réelle.

L’idée, selon Axios, fait partie d’une stratégie de communication préparée par Chris Lehane, responsable des affaires mondiales de l’entreprise. Le but est de remplacer l’image qu’évoque le mot « data center » – celui de « capannons rumorosités, bollettes salées et bosquets sacrifiés » – par celle du « campus », synonyme d’espaces aménagés et d’activités plus positives. Certes, les infrastructures physiques demeureraient inchangées, mais l’effet perçu, c’est là que résiderait le pari.

Les oppositions ne se limitent pas à une simple étiquette ; les communautés locales manifestent un profond scepticisme envers ces installations énergivores. On observe d’ailleurs que même des mastodontes comme Amazon et Microsoft ont dû renoncer aux accords de non-divulgation (NDA) lors de leurs négociations avec les autorités locales, signalant que le bruit des contestations est devenu difficile à ignorer.

Lehane se montre favorable à ce débat, insistant sur le fait que les citoyens doivent exiger des bénéfices tangibles en échange de l’installation de ces structures gigantesques et voraces en énergie. Parallèlement à ce repositionnement terminologique, OpenAI prépare d’autres narratifs, y compris des discussions sur des « limites de vitesse » pour l’IA, cherchant à présenter cette technologie comme un amplificateur des capacités humaines au quotidien. Ce rafraîchissement de l’image s’inscrit dans une perspective plus large, préparant l’entreprise aux élections de mi-mandat de mardi, en vue de consolider un rôle central des États-Unis dans la définition des standards mondiaux de l’IA.

Sources

• Data center? No, grazie: per OpenAI sono campus di calcolo, Punto Informatico, 2 novembre 2026
• OpenAI might rebrand its data centers as ‘AI compute campuses’, TechCrunch, 1 novembre 2026

Crédits photo

• Image en une : 123Net Data Center (DC2), par 123net, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (recadrée)