La police d’Oulu a ouvert une enquête criminelle concernant le site de données de Google à Muhos, dans le nord de la Finlande. Les autorités soupçonnent des manquements au droit environnemental liés au projet mené par la filiale locale, Tuike Finland. Cinq demandes distinctes ont conduit à cette enquête unique.
Les premières informations recueillies par les enquêteurs font état d’« ambiguïtés et de lacunes dans l’assainissement et la gestion de l’eau » sur le chantier. Le surintendant de police, Kari Pakanen, a précisé que l’enquête vise à déterminer si les opérations de l’entreprise ont enfreint la loi sur l’eau et causé des dommages environnementaux, ce qui pourrait entraîner une amende corporative.
Ce lancement judiciaire fait suite à l’ordre de l’autorité de licence finlandaise d’ordonner l’arrêt immédiat des travaux à Muhos et à Kajaani-Otanmäki. Cette suspension était motivée par l’achèvement incomplet des évaluations environnementales. Tuike Finland Oy a confirmé avoir mis en pause les travaux préparatoires sur ces deux sites le 14 octobre.
Le projet de Muhos s’inscrit dans un engagement financier de Google en Finlande, totalisant 13 milliards d’euros. Ce vaste investissement inclut d’autres centres de données prévus, et il est estimé qu’il créera environ 16 000 emplois dans la construction seule. Le géant technologique avait également annoncé des initiatives environnementales, comme le financement de projets de restauration de la nature et d’énergies propres.
Les failles dans la gestion des ressources locales
L’inquiétude principale réside dans la capacité de l’entreprise à maîtriser l’impact de ses infrastructures sur l’environnement local. Les autorités ont notamment relevé que les plans d’approvisionnement en eau de Tuike Finland étaient jugés trop faibles. Ces plans devaient impérativement couvrir les conséquences potentielles des fortes pluies, de la fonte des neiges, ainsi que les caractéristiques acides des sols de schiste noir de la région.
L’agence a donné à l’entreprise jusqu’au 5 novembre pour soumettre un plan détaillé. Sans réaction, l’agence pourrait passer à des mesures de contrainte formelles, y compris une amende conditionnelle.
Le contexte s’est tendu après que des rapports aient indiqué que Google avait « déboisé illégalement » 330 hectares de forêt près de Muhos. Le Guardian avait estimé cette perte à environ 250 000 arbres. Antti Järvinen, responsable de Google en Finlande, avait présenté des excuses pour ces déboisements lors d’un entretien avec Yle le 13 octobre, affirmant que Google avait agi selon sa compréhension de la législation à l’époque.
Coopération et calendrier de l’enquête
Malgré l’arrêt des travaux, Google assure sa coopération avec les autorités. Par réponse électronique à Henna Mäkikallio de Yle, l’entreprise a déclaré : « Nous répondons activement aux questions de l’LVV et d’autres autorités. Nous coopérons dans l’enquête annoncée par la police d’Oulu, et nous continuerons de nous concentrer sur l’assurance que nos sites fonctionnent conformément aux exigences. »
L’enquête préliminaire, en raison de l’ampleur du dossier, devrait se prolonger jusqu’à l’année prochaine. Les autorités prévoient de partager plus d’informations en décembre. Il reste à voir comment le gigantisme des projets d’infrastructure peut se heurter, au niveau local, à la stricte application des règles environnementales finlandaises.
Sources
- Finnish police open investigation into Google’s Muhos data centre site, The Next Web, 1 novembre 2026
- Finnish police suspect environmental failings at Google data centre site, Silicon Republic, 29 octobre 2026
Crédits photo
- Image en une : Googlen palvelinkeskus Hamina 1, par IA, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (recadrée)
- Image dans l’article : CAMPUS – Military Data Center (52106762896), par Kecko from Eastern Switzerland, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (recadrée)
